Border Reivers

Pourtant, les familles rustiques qui vivaient sur ces terres frontalières ont persévéré. Incapables de compter sur la survie des cultures jusqu’à la récolte, elles subsistaient principalement grâce au bétail qu’elles pouvaient garder dans les champs près de leur propriété. Lorsque les réserves s’amenuisent, la solution consiste souvent à faire des raids pour voler ce dont ils ont besoin à leurs voisins. Les raids étaient souvent des opérations soigneusement planifiées, plusieurs familles frontalières s’unissant pour voler le bétail d’un ennemi commun au cœur de la nuit. Le bétail et les moutons étaient les cibles les plus probables, et il n’était pas rare que des centaines de ces animaux soient volés lors d’un seul raid. L’objectif des faucheurs était de mettre leur proie en sécurité avant que la poursuite des « hot trods » ne les rattrape et ne les oblige à s’engager.

Pour lutter contre cette hostilité constante, l’Angleterre et l’Écosse ont mis en place le système du « March Law ». Chaque nation divise ses terres frontalières en une Marche de l’Est, une Marche du Milieu et une Marche de l’Ouest, chacun de ces six territoires étant administré par un Warden (gardien) chargé de maintenir la paix. Les gardiens sont issus des familles les plus puissantes des frontières, des clans de grande renommée qui peuvent mettre en selle plus d’un millier d’hommes en cas de besoin. La Loi de mars aurait également réussi si ces grandes familles n’avaient pas été les mieux équipées et les plus enclines à lancer des raids contre leurs voisins.