By Swords & Bayonets

By Swords and Bayonets est un wargame asymétrique pour deux joueurs, à l’échelle du régiment, et le neuvième opus de la série primée Great Battles of the American Civil War (GBACW). Il se concentre sur des batailles de plus petite envergure de la guerre de Sécession, constituant une excellente porte d’entrée pour les joueurs découvrant la série. En réduisant la taille des forces engagées, le jeu permet aux joueurs d’apprendre plus aisément les règles détaillées et les sous-systèmes de la série sans être submergés par l’ampleur des conflits.

Points forts :

• Quatre batailles à petite échelle de la guerre de Sécession, chacune sur une carte de format réduit (22″ x 17″)
• Forces limitées à une division maximum par camp
• Moins de 50 unités de combat sur la carte pour chaque camp, dans chaque bataille
• Règles complètes de la série GBACW incluses
• Une bataille (Rappahannock) inclut un scénario d’introduction en un seul tour

Les quatre batailles :

• Big Bethel, 10 juin 1861

Peu après les premiers coups de feu tirés à Fort Sumter, l’Union tente d’écraser rapidement la rébellion. Le général Benjamin Butler est envoyé à Fort Monroe avec une force de volontaires inexpérimentés pour capturer Yorktown. Il se heurte à une force rebelle aussi disparate que motivée, dirigée par « Prince » John B. Magruder. Butler conçoit un plan inutilement complexe et refuse de prendre part à l’assaut sur une position retranchée le long de Wythe Creek. Après une tragique méprise de tir ami, l’Union lance son attaque contre Big Bethel, mais est repoussée et doit se replier vers Hampton Roads et Newport News.

• Mill Springs, 19 janvier 1862

Une bataille décisive pour le sort du Kentucky et de l’Est du Tennessee. Les généraux confédérés Crittenden et Zollicoffer cherchent à contrôler le passage stratégique de Cumberland Gap. Crittenden, contre l’avis de ses supérieurs, établit son camp d’hiver le dos au fleuve. Pensant pouvoir battre l’Union en détail avant l’arrivée de renforts, les Confédérés marchent sur la force de George H. Thomas. Malgré des combats intenses, la mort de Zollicoffer précipite une contre-attaque de l’Union qui repousse les Sudistes au-delà du Cumberland.

• New Bern, Caroline du Nord, 14 mars 1862

Dans une tentative stratégique pour maintenir la pression sur les États rebelles de la côte Atlantique et empêcher l’envoi de renforts à Richmond, le général Burnside lance une expédition amphibie. Plus efficace que la campagne de la Péninsule à venir, cette opération voit les troupes de Burnside débarquer et affronter une force mal préparée commandée par Lawrence O’Brien Branch. Retranchés sur une ligne défensive à l’ouest de la Neuse, les Sudistes cèdent face à l’assaut de l’Union, qui exploite une faiblesse dans le dispositif ennemi, forçant une retraite désorganisée.

• Rappahannock Station, 7 novembre 1863

Après Gettysburg, Lee se replie en Virginie et prépare sa ligne défensive pour l’hiver sur la rivière Rappahannock. Une position fortifiée est construite près de Rappahannock Station. L’Union lance une attaque massive et confie à la VIe corps de Sedgwick, sous le commandement du général Russell, la prise du bastion. Après une approche méthodique, Russell lance une attaque au crépuscule qui permet non seulement de capturer la position, mais aussi de couper la retraite à une brigade entière de la division de Jubal Early, piégée sans accès au pont flottant de repli.