Invasion: Malta

Invasion : Malta utilise de nombreuses mécaniques de jeu familières que l’on retrouve dans des jeux de même échelle. On y retrouve notamment des tirages de pions pour l’activation des formations et des évaluations d’efficacité des unités individuelles. Le joueur de l’Axe utilise des débarquements amphibies et des parachutages pour amener ses unités au combat tandis que le joueur allié se défend avec des bombardements d’artillerie derrière de lourdes fortifications.

Des règles spéciales incluent des chars lourds et des parachutages factices, et bien d’autres, que l’on trouve dans un groupe d’événements aléatoires que les joueurs tirent pour obtenir des capacités spéciales, telles que des mesures de déception, du gaz, des canons antichars, des transports, des écrans de fumée, et bien plus encore. Comme vous pouvez vous y attendre, le jeu inclut des ordres de bataille (OoB) de la plus haute qualité pour les deux camps pour chaque scénario; nous avons vraiment fouillé dans divers archives nationales pour ce jeu. Tous les scénarios s’arrêtent après seulement quelques jours de campagne car c’est durant cette période que la bataille serait décidée.

Notre passe-temps a peut-être une capacité unique à explorer les grandes questions des événements historiques. Ici, que se passerait-il si pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Axe envahissait réellement Malte ? Qui gagnerait ? La réponse dépend de nombreuses questions et circonstances supplémentaires. Ce jeu à deux joueurs explore plusieurs d’entre elles dans trois scénarios plus le jeu bonus couvrant l’invasion historique de Leros.

Les Italiens avaient de grandes ambitions et de nombreux objectifs pendant la guerre, mais pas assez de plans réalistes. Peut-être que le meilleur moment pour leur invasion serait à l’automne, et peut-être en même temps que l’invasion allemande de la Grande-Bretagne ; ou, si les Allemands n’envahissent pas, peut-être à la place de l’invasion italienne de la Grèce. Les plans opérationnels pour Malte étaient pauvres mais les défenses britanniques sont faibles. Peut-être que les Italiens pourraient surprendre les Britanniques et les empêcher de réagir à temps.

En avril 1941, l’Axe avait le choix, soit occuper la Crète, soit attaquer Malte. Le 21 avril, le général Student, chef des parachutistes, surmonta l’opposition de l’état-major des opérations de la Wehrmacht et d’autres à Berlin et persuada Hitler d’attaquer la Crète. Mais, et si Hitler avait accepté l’alternative recommandation d’attaquer Malte ? Les Allemands et les Italiens devraient maintenant préparer une opération combinée, aérienne, terrestre et maritime, et ce rapidement. Les forces déployées contre Malte auraient été énormes, mais les Britanniques étaient bien mieux préparés que l’année précédente et bien fortifiés. L’issue sanglante aurait été incertaine dès le départ.

Après plus d’un an de préparation, d’étude et d’accord sur la nécessité d’envahir, les états-majors combinés allemands et italiens avaient mis au point un plan d’invasion complexe et détaillé. Son succès dépendait de nombreux facteurs et les leçons tirées de la bataille de Crète l’année précédente avaient été mises en œuvre. Tout était prêt, mais ils n’ont pas envahi. Les Britanniques étaient plus nombreux et mieux armés, mais leur efficacité était diminuée en raison du long siège. Était-ce simplement la nervosité d’Hitler face à une telle opération inhabituelle de l’Axe, ou était-ce l’attrait de victoires plus grandes ailleurs ?

La possibilité d’envahir Malte avait disparu, mais les Britanniques s’étaient installés sur une petite île de l’Égée, Leros. Incroyablement, une grande partie de la garnison britannique était constituée de l’ancienne garnison de Malte, maintenant bien reposée. En effet, c’était une Malte miniature. Cette fois, les Allemands n’ont pas hésité, ils ont envahi par mer et par air. Ce petit combat d’infanterie montre à quel point la détermination était importante et comment l’expérience de la lutte à Malte aurait été. Les Britanniques ont perdu, mais la bataille a été serrée. Toute l’ambiance de la bataille de Malte est présente ici mais à seulement un tiers de la taille.