This Quar’s War – Crusader Ailthean Tractor

Le tracteur blindé léger ailthéen est entré en service en 1750. Les missions de reconnaissance et de poursuite le long de la frontière accidentée de Tok-Kryst étant devenues monnaie courante, le Tokish Tractor Corps avait besoin d’un véhicule capable de suivre le rythme. Contrairement à ses prédécesseurs, l’Ailthean était une conception entièrement nouvelle, repensée de A à Z. Il se distinguait par un blindage plus épais, une coque fermée, une suspension considérablement améliorée et une puissance de cadence deux fois supérieure à celle des modèles précédents. Mais ces performances avaient un prix : le compartiment de combat est exigu, étouffant et assourdissant. Lors des longues marches, il est courant de voir le commandant et le tireur perchés au sommet de la coque pour prendre l’air et avoir un peu d’espace, tandis que le pauvre conducteur avance en cliquetant en dessous, transpirant et maudissant chaque ornière du chemin.

Conçu comme un tracteur de soutien d’artillerie, l’Ailthean est généralement rattaché directement aux unités d’infanterie, où il effectue des missions de reconnaissance, protège les unités en progression et met son canon de 78 mm au service de la ligne de front lorsque les choses s’enveniment. Le canon principal, bien que destiné aux obus hautement explosifs et fumigènes, peut également servir d’arme anti-tracteur efficace contre des adversaires plus légers. Comme la plupart des conceptions Tok, il privilégie la protection à la vitesse, avec une structure combinée châssis-tourelle. Malheureusement, cette tourelle doit être pivotée à l’aide de la transmission du véhicule lui-même — ce qui nécessite de désengager les chenilles pour faire tourner le canon. C’est un bon compromis… jusqu’à ce que la cible bouge.